ROMA – Il venerdì 13 per i superstiziosi di molti Paesi- quelli anglosassoni in particolare- non è proprio un giorno baciato dalla buona sorte. Ma arrivare a dire che proprio oggi, venerdì 13 novembre 2026 , avverrà l’Apocalisse risulta esagerato anche per i più creduloni. Eppure a sostenerlo è stata una teoria supportata dalla ricerca scientifica e pubblicata persino dall’autorevole rivista Science già nel lontano 1960. A distanza di 66 anni, quel fatidico giorno indicato dallo scienziato Heinz von Foerster è arrivato e oggi la sua ‘profezia’ è ovviamente tornata alla ribalta mediatica e social. Ma cosa c’è di ‘vero’ in quello che è stato previsto?
L’ARTICOLO APPARSO SU “SCIENCE”, COSA DICE
La fine del mondo, secondo un articolo pubblicato nel 1960 su su Science dal titolo ad effetto “Doomsday: Friday, 13 November, A.D. 2026” (tradotto in italiano “Apocalisse: venerdì 13 novembre 2026”), non prevede nessun asteroide in rotta di collisione con la Terra, né catastrofi naturali titaniche e ancora, neppure epidemie fatali all’intera umanità o l’esito di una terribile guerra mondiale nell’era dell’atomica. Quella che oggi viene rilanciata come una profezia è in realtà qualcosa di più realistico (solo in apparenza), ovvero la ‘riemersione’ di un vecchio modello matematico.
Tutto è nato il 4 novembre 1960, quando il fisico austro-americano Heinz von Foerster e i colleghi Patricia Mora e Lawrence Amiot dell’Università dell’Illinois firmarono l’articolo che conteneva in sostanza l’esito di un’indagine sull’evoluzione demografica dell’umanità. Per arrivare a calcolare lo sviluppo di crescita della popolazione mondiale gli scienziati analizzarono i dati storici relativi al trend del passato, esaminando l’arco temporale compreso tra il 400 a.C. e il 1958. Già allora la comunità scientifica considerava la crescita della popolazione come puramente esponenziale, ipotizzando addirittura un futuro rallentamento naturale dovuto alla competizione per le risorse finite. Ma lo studio di Von Foerster e il suo team arrivarono a teorizzare l’opposto: ovvero ‘più siamo, più velocemente cresciamo’. Questo perché, secondo gli autori dell’articolo sulla fine del mondo, grazie all’ organizzazione sociale, alla comunicazione e all’innovazione tecnologica, gli esseri umani cooperano “riducendo la mortalità e accelerando l’espansione demografica a tassi persino superiori a quelli esponenziali”. Insomma, il modello Doom sfociava in un paradosso matematico: la popolazione mondiale avrebbe raggiunto un valore teoricamente infinito proprio nel novembre del 2026. E si scelse casualmente il giorno 13- solo perché coincideva con il compleanno di von Foerster, come ‘punto’ temporale di non ritorno.
LE PREVISIONI SBAGLIATE: COSA È SUCCESSO NEGLI ULTIMI DECENNI
Anche perché la realtà, nei decenni successivi alla previsione di von Foerster e soci, ha preso una direzione completamente diversa rispetto alla curva iperbolica tracciata nel 1960. A partire dagli anni ’90, la diffusione della pianificazione familiare, il calo generalizzato dei tassi di natalità e profondi cambiamenti socio-culturali hanno provocato un sensibile rallentamento del ritmo di crescita demografica globale. Sebbene la popolazione mondiale continui ad aumentare, il tasso di incremento è così rimasto ben lontano dai ritmi di accelerazione calcolati dalla formula.
L’OBIETTIVO DEGLI SCIENZIATI
L’intento degli scienziati in realtà non era quello di formulare una previsione statistica, ma di lanciare un monito contro la crescita demografica illimitata su un pianeta dalle risorse limitate. Per scuotere il pubblico e la comunità accademica, von Foerster ricorse a formule paradossali e ad un titolo ad effetto, arrivando ad affermare- non senza una dose di sarcasmo- che l’umanità non sarebbe morta di fame, ma “schiacciata dalla folla” a causa della sua crescita numerica fuori controllo.
In conclusione, la presunta profezia del 13 novembre 2026 non è altro che un esercizio provocatorio di statistica e demografia tornato virale proprio oggi, giorno prescelto oltre 60 anni fa per segnare le sorti della popolazione umana. Possiamo quindi tirare un sospiro di sollievo: la fine del mondo non è ancora arrivata.
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